Российский лидер заметно разозлился и набросился на Запад за "обман" в отношении расширения НАТО, а затем заявил, что Украину создал Ленин.
Традиционно предсказуемая ежегодная пресс-конференция Владимира Путина в четверг ненадолго сошла с курса, когда российский президент потерял самообладание после вопроса об агрессии Москвы в отношении Украины.
Когда репортер Sky News спросила, может ли Москва дать гарантии безопасности и пообещать не нападать на свою соседку Украину, Путин взорвался: "Вы требуете от меня каких-то гарантий? Вы должны дать нам гарантии — вы! И немедленно, сейчас. А не забалтывать это десятилетиями."
Не прошло и недели с тех пор, как Украина опубликовала спутниковые снимки наращивания российских войск у общей границы двух стран, а Министерство обороны РФ объявило о масштабных учениях с боевыми стрельбами в Крыму.
Москва неоднократно заявляла, что все эти шаги являются ответом на угрозу расширения НАТО, в то время как западные официальные лица рассматривают нагнетание Кремлем военной истерии как форму силовой дипломатии с целью сохранения контроля над Украиной.
В ходе пресс-конференции Путин неоднократно изображал Россию жертвой, утверждая, что Москва является лишь "посредником" в украинском конфликте, и вообще ее туда втянули против воли.
"Нас хотят сделать стороной конфликта", — посетовал он. (Очевидно, по его мнению, Крым в 2014 году захватили не российские войска. Годы пропаганды, поддержка сепаратистов и поставки оружия — вот что сделало Россию стороной конфликта.)
Он обвинил Североатлантический альянс в том, что истинным агрессором является он, рассердился и предположил, что Запад всегда стремился уничтожить Россию.
"Нас надули. Просто нагло обманули: пять волн расширения НАТО", — сказал российский президент.
"Каждый раз мы… озабоченности высказывали. Нет — идите вы со своими озабоченностями, будем делать то, что считаем нужным… Мы хотим обеспечить свою безопасность", — сказал он.
Позже по ходу конференции Путин заявил, что США в целом положительно отреагировали на предложения Кремля относительно упомянутых в выдвинутых для НАТО предложениях о "красных линиях".
"Американские партнёры нам говорят о том, что они готовы к началу этой дискуссии, этих переговоров в самом начале года в Женеве. Представители с обеих сторон назначены. Надеюсь, что развитие ситуации пойдёт именно по этому пути", — заявил Путин.
"Наши действия будут зависеть от безусловного обеспечения безопасности России. Мы ясно и чётко дали понять, что дальнейшее движение НАТО на восток неприемлемо. Мы, что ли, ставим ракеты рядом с границами Соединённых Штатов? Нет. Это Соединённые Штаты своими ракетами пришли к нашему дому, на пороге нашего дома находятся уже", — продолжал он.
"Как американцы бы отнеслись, если мы бы взяли и на границе между Канадой и США или на границе Мексики и США поставили бы наши ракеты?"
Явно рассерженный президент продолжал выражать разочарование идеей о суверенитете Украины и напомнил, что страну создал не кто иной как Владимир Ильич Ленин.
"А Калифорния кому принадлежала раньше?" — спросил он, очевидно, имея в виду, что до американо-мексиканской войны она была частью Мексики.
"А Техас? Подзабыли, что ли? Ладно, всё затихло, никто не вспоминает про это — так, как вспоминают сегодня про Крым. Но и мы стараемся не вспоминать о том, как Украина-то складывалась. Кто её создал-то? Ленин Владимир Ильич, когда создавал Советский Союз".
Эллисон Куинн пишет о наиболее актуальных событиях для интернет-издания "Дейли Бист". Почти десять лет провела в Москве и Киеве, освещая вопросы, связанные с торговлей людьми, коррупцией, российской оппозицией и войной на востоке Украины.