На конференции в Калифорнии его попросили прокомментировать публикации в местных СМИ, которые со ссылкой на американскую разведку сообщали, что Россия в начале следующего года может вторгнуться на Украину, задействовав для этого 175 тысяч военных.
"Мы смотрим на численность сил в приграничных районах, на некоторые вещи, которые происходят в информационном пространстве, на то, что происходит в киберсфере, это действительно повышает нашу обеспокоенность. Мы остаемся сфокусированными на этом", - ответил Остин.
"Мы, конечно, привержены тому, чтобы помогать Украине в защите своей суверенной территории... Чтобы у Украины было, что ей нужно для защиты своей суверенной территории", - добавил он.
"Вы слышали, что вчера президент (США Джо Байден) сказал, что он рассматривает ряд инициатив, так что я бы не хотел вылезать впереди моего босса", - сказал Остин.
На вторник планируется разговор Байдена с президентом России Владимиром Путиным. Остин сказал, что ситуация оставляет "простор для дипломатии и лидерской работы".
Россия не раз отвергала обвинения Запада и Украины в "агрессивных действиях", заявляя, что никому не угрожает и ни на кого не собирается нападать, а заявления об "агрессии РФ" используются как предлог, чтобы разместить больше военной техники НАТО вблизи российских границ. В МИД РФ ранее отмечали, что заявления Запада о "российской агрессии" и возможности помочь Киеву защититься от нее - это и смешно, и опасно.