Испытательный полёт американского космического корабля Starliner к МКС, который должен был состояться вчера, а потом был перенесён на сегодня, отложили на неопределённый срок. Ракету-носитель Atlas V компании United Launch Alliance с установленной на ней капсулой Starliner компании Boeing для пилотируемых запусков вернули в сборочный цех для комплексной проверки систем.
Ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance с установленной на ней капсулой Starliner компании Boeing. Источник изображения: ULA
Похоже, история создания альтернативной пилотируемой капсулы для NASA компанией Boeing войдёт не только в учебники по истории, но также в техническую литературу как пример крайнего сочетания инженерных, программных, логистических и других просчётов и случайностей. Против Boeing сыграли как собственные ошибки, так и погода, и совершенно непрогнозируемое поведение модуля «Наука», пристыкованного накануне к МКС. Не исключено, что инцидент с «Наукой» спас Boeing от катастрофы с новой капсулой, но теперь мы этого никогда не узнаем. Компания отложила второй тестовый полёт Starliner без экипажа на неопределённый срок.
В декабре 2019 года капсула Starliner в первом тестовом полёте без экипажа (Orbital Flight Test 1, OFT-1) отклонилась от маршрута и не была пристыкована к МКС. Комиссия по инциденту выявила под сотню недоработок как в исполнении программно-аппаратных узлов капсулы, так и в протоколе тестирования собранного и установленного на ракету-носитель изделия. Второй и ранее не запланированный тестовый полёт OFT-2 капсулы неоднократно переносился и окончательно был намечен на 29 июля. Неожиданное включение двигателей «Науки» изменило ориентацию МКС и вынудило перенести запуск Starliner на 3 августа. Но новое тестирование систем капсулы 2 августа выявило новые неполадки.
Инженерами компании были обнаружены «неожиданные показания положения клапана» в двигательной установке капсулы. Параллельно с этим началась сильная гроза и ракету-носитель с капсулой отвезли в сборочный цех. Во вторник ракету снова вывезли на пусковую площадку, но теперь в успехе испытания сомневаются в Boeing. Компания решила уступить обстоятельствам и взять больше времени на тестирование силовой установки капсулы, в поведении систем которой возникли аномалии. Ракету с капсулой вновь загонят в ангар. Когда закончатся проверки, в компании не уточняют.