Цифры Warspot: 190 судов

Столетняя война между Францией и Англией началась в 1337 году с претензий Плантагенетов на французский престол. Вскоре из династического конфликта она переросла в борьбу за сферы влияния в регионе. Одним из очагов этой борьбы стала Фландрия, находившаяся под контролем французов, но своим удачным географическим расположением привлекавшая англичан. Противники встретились 24 июня 1340 года в заливе Цвин на границе современных Бельгии и Нидерландов. Сегодня он покрыт илом, а в Средние века предоставлял доступ кораблям в бухту Слёйс и одноимённый город по соседству с крупным экономическим центром — Брюгге.

Ни англичане, ни французы в то время не обладали сколь-нибудь серьёзным флотом, и для войны на море им пришлось спешно нанимать генуэзские и венецианские галеры, а также мобилизовать на военную службу торговые суда. Французский король Филипп VI сумел довольно быстро организовать так называемую Большую морскую армию из 213 кораблей, галер и судов, основу которой составляли купеческие когги. Успехи Эдуарда III были скромнее: под его началом находилось 120–150 судов, также преимущественно когги.

Французы первыми прибыли на место, и явившиеся к побережью Фландрии англичане обнаружили, что противник выстроил корабли в три линии и скрепил их цепями, полностью заблокировав вход в бухту Слёйс. После обеда 24 июня англичане, также выстроив свои корабли в три линии, пошли в наступление. Их преимуществом было большое количество лучников, которые начали расстреливать противника с расстояния 80–100 м, выпуская до 12 стрел в минуту, в то время как французские арбалетчики не только уступали врагам числом, но и не могли похвастаться подобной скорострельностью. Обрушив на французов град стрел, англичане подобрались вплотную к их кораблям и стали брать их на абордаж. Видя, что у англичан всё складывается как нельзя лучше, в бой вступили их союзники-фламандцы, до того наблюдавшие за сражением со стороны, и нанесли французам удар с тыла.

Битва продолжалась до самой ночи. С наступлением темноты остатки французского флота попытались вырваться из бухты и тем самым только усугубили свои потери, которые и без того были велики. По итогам битвы при Слёйсе французы потеряли 190 судов (из них 166 захватили англичане, а остальные были потоплены) и, по разным данным, от 16 000 до 20 000 человек, включая обоих командующих. Англичане шутили, что отправили на дно столько французов, что если бы рыба могла говорить, она точно заговорила бы по-французски.