Всё XX столетие маленькая Швейцария, известная своими славными военными традициями, демонстративно дистанцировалась от глобальных и локальных военных конфликтов, однако продолжала содержать сильные вооружённые силы и ещё более сильный резерв. Однако всякое действие, как известно, рождает противодействие, и в горной конфедерации оказались сильны позиции пацифистов.
В 1982 году небольшая группа граждан страны положила начало организованному антивоенному движению, сформировав группу «За Швейцарию без армии» (нем. Gruppe für eine Schweiz ohne Armee — GsoA). Пользуясь тем, что в Швейцарии фактически любая инициатива, собравшая более 100 000 подписей граждан, выносится на национальный референдум, за последующие годы GSoA инициировала множество голосований, некоторые из которых оказались на грани принятия, а большинство как минимум показали отсутствие единой позиции в обществе.
Так, в 1989 году более 35% проголосовавших на референдуме высказались за роспуск вооружённых сил, в 2001 году лишь минимальный перевес в 51% против 49% позволил изменить законодательство и разрешить отправку швейцарских военных в составе миротворческих сил ООН, против чего выступала GsoA, в 2009 году около 32% проголосовавших высказались за запрет швейцарского оружейного экспорта, в 2011 году около 44% согласились с тем, что пора отменить для резервистов право владения автоматическим стрелковым оружием и хранения его дома, а в 2013 году примерно 27% сочли, что армию больше не следует комплектовать по призыву.
Все эти инициативы изрядно потрепали нервы швейцарским военным, однако и среди них нашлись те, кто имел веские основания не любить GsoA больше других — это было командование ВВС. Весной 1992 года парламент конфедерации принял решение закупить вместо устаревших французских «Миражей III» новые американские истребители-бомбардировщики F/A-18 «Хорнет». В ответ всего в течение месяца GSoA собрала беспрецедентные полмиллиона подписей, после чего начала массированную агитационную кампанию с привлечением музыкантов и художников. Увы, 6 июня 1993 года на референдуме голоса «За» и «Против» американских «Шершней» разделились в пропорции 57% на 43%, и в 1997 году в Швейцарию поступили 26 одноместных F/A-18C и восемь двухместных F/A-18D, которые по сей день составляют основу ВВС страны.
Ситуация повторилась в 2014 году, когда швейцарские военные решили закупить вместо «Хорнетов» более свежие «Грипены», но референдум, состоявшийся 18 мая, привёл к тому, что впервые вынесенная GsoA на общенациональный уровень инициатива была одобрена гражданами — 53% проголосовавших высказались за то, чтобы оставить шведов без контракта.
Третий раунд противостояния «швейцарские пацифисты vs. швейцарские люфтваффе» развивается буквально в наши дни. 27 сентября 2020 года GSoA едва не протащила на референдуме отказ от выделения 6 миллиардов франков (около 6,5 миллиардов долларов США) на покупку новых истребителей. Судьбу голосования решили всего 8670 голосов — за ассигнования высказались 1 605 700 человек (50,1%), против оказались 1 597 030 (49,9%). Уже 30 июня 2021 года стало известно, что тендер выиграл модный F-35A «Лайтнинг II», которых ожидается получить около 36–40 штук и к 2030 году завершить перевооружение ВВС.
Впрочем, активисты GSoA не унывают и готовят новый референдум — а мы пока посмотрим плакаты 30-летней давности, когда им не удалось отбиться от «Шершней».