Инженеры аэрокосмического агентства NASA не смогли восстановить вышедший из строя главный компьютер космического телескопа «Хаббл». Более двух недель специалисты искали причину неполадки и даже пытались запустить запасной компьютер телескопа, однако к решению проблемы это не привело.
Космический телескоп «Хаббл» оснащён двумя бортовыми компьютерами. Одни из них был установлен на телескоп изначально и функционировал с момента запуска аппарата в космос в 1990 году. Второй компьютер был установлен в рамках последнего технического обслуживания космического телескопа в 2009 году. Обе системы были построены в 1980 году. Однако вторая с момента своей установки на телескоп не использовалась и была впервые запущена только во время тестов, проводившихся 23–24 июня 2021 года. Специалисты NASA пытались перенести нагрузку с основного компьютера телескопа на запасной, но потерпели неудачу. Запасной компьютер столкнулся с той же ошибкой, что и основой, поэтому причина поломки бортовой системы, скорее всего, скрывается в другом месте, считают в NASA.
Оба компьютера телескопа состоят из различных аппаратных средств, которые отвечают, например, за обработку и хранение рабочих команд, координацию работы и управление научными инструментами, а также за взаимодействие различных компонентов телескопа между собой. Тесты, проводившиеся 23-го и 24-го июня, показали, что в различных комбинациях работы все эти элементы сталкиваются с одной и той же ошибкой, при которой не выполняются команды для записи и чтения из памяти компьютера.
Сейчас инженеры NASA проводят проверку другого оборудования, которое могло бы стать возможной причиной сбоя. Под подозрение попадают блок Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF) — модуль, отвечающий за форматирование и передачу данных, а также регулятор мощности, который обеспечивает бесперебойную подачу тока на компьютерное оборудование телескопа. В NASA отмечают: если напряжение выходит за доступные пределы, то это может вызывать те проблемы, которые сейчас наблюдаются с бортовыми компьютерами. Каким бы в итоге ни оказался источник проблемы, у американского космического ведомства есть возможность отключить основной регулятор питания и модуль CU/SDF и перераспределить нагрузку с них на запасные элементы.
Телескоп «Хаббл» активировал безопасный режим или режим гибернации после того, как 13 июня его основной бортовой компьютер перестал отвечать на команды. С тех пор эксперты NASA ищут источник проблемы и пытаются вернуть телескоп обратно в работу. После нескольких неудачных попыток перезагрузить компьютер 14 июня космическое агентство 16 и 17 июня предприняло несколько попыток переключиться на запасные модули памяти телескопа. Однако это не помогло. Затем, 22 июня, NASA провело проверку межузлового интерфейса Standard Interface (STINT) аппарата, а также центрального модуля обработки (Central Processing Module, CPM).
«Хаббл» не первый раз сталкивается с проблемами на орбите. С 1993 по 2009 годы NASA в общей сложности провело пять пилотируемых миссий по обслуживанию телескопа. Стареющая космическая обсерватория периодически сталкивается с аппаратными и программными ошибками. Последний раз программный сбой телескопа произошёл в марте этого года, следом за установкой обновлённого кода, который должен был исправить проблему неработающего гироскопа.