Сенат США одобрил принятие «Закона о бесконечных границах», в рамках которого предполагается значительное увеличение финансирование науки. В частности, в рамках этого закона NASA должно получить $10 миллиардов на финансирование научных разработок. И похоже, что большая часть этих денег будет направлена компании Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) на разработку корабля для доставки людей на Луну.
theverge.com
Напомним, что в апреле NASA отдало SpaceX контракт ценой в $2,9 млрд на создание корабля для доставки людей на Луну. Это вызвало возмущение со стороны конкурирующей компании Blue Origin, которая проиграла контракт с NASA, поскольку требовала за свои услуги в два раза большую сумму, чем SpaceX. Аэрокосмическое агентство заявило, что выбрало только одну компанию из-за ограниченного финансирования. Blue Origin и Dynestics, которые проиграли в гонке за контракт, подали жалобы в Счётную палату США, чем вызвали задержку в выделении финансирования SpaceX, которая может продлится до 4 августа. Blue Origin заявляет, что NASA несправедливо отдало контракт SpaceX и отвергло её предложение ценой в $6 миллиардов.
В итоге сенаторы решили выделить NASA дополнительно финансирование, чтобы та могла заключить второй контракт, для подстраховки. Для Blue Origin заключение контракта с NASA станет большой победой в длительном соперничестве со SpaceX. Уточним, что на контракт со SpaceX новые обстоятельства никак не должны повлиять.
Жалоба Blue Origin в Счётную палату могла бы обернуться аннулированием контракт NASA со SpaceX. Тогда космическое агентство было бы вынуждено проводить новый открытый конкурс на создание лунных кораблей. Но теперь с принятием Сенатом нового закона, NASA сможет оставить нынешний контракт со SpaceX и выбрать ещё одного подрядчика без повторного конкурса. Заметим, что NASA не спешило отменять свой договор с SpaceX, поскольку это могло создать плохой прецедент и окунуть аэрокосмическое агентство в затяжную судебную тяжбу с компанией Илона Маска (Elon Musk).
theverge.com
Тем не менее, решением Сената довольны не все. Сенатор Берни Сандерс (Bernie Sanders) в очередной раз акцентировал внимание на том, что выдача разрешения на передачу $10 миллиардов Blue Origin в рамках «Закона о бесконечных границах» является очень странным решением, если учесть, что эти деньги достанутся самому богатому человеку в США и на Земле в целом.
Пока неясно, когда Палата представителей США проголосует по поправке, и тяжело судить о том, какое решение будет принято. Глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) признаёт, что выделение дополнительных $10 миллиардов на лунную программу является ценной инвестицией, которая поможет обеспечить сохранение лидерства США в исследовании космоса и позволит совершить множество успешных посадок на Луну в этом десятилетии. Он приветствует принятие Сенатом законопроекта и рассчитывает на его одобрение Палатой представителей.