Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщает об угрозе распространения лихорадки Ласса. Это серьезное инфекционное заболевание, против которого еще не нашли эффективного препарата. Отсутствие лекарства на фоне систематических вспышек вируса может привести к развитию нового вида пандемии.
Международная редакция Федерального агентства новостей разобралась, какую опасность несет инфекция Ласса, и почему ученые еще не изобрели вакцину против смертельного заболевания.
Скрытая опасность
Вирус назван в честь нигерийского города Ласса, где в 1969 году зарегистрировали первый случай заражения.
Несколько лет назад вспышки заболевания вновь зафиксировали в Нигерии. В 2018 году медицинские работники с трудом смогли купировать его распространение.
Однако лихорадка не ограничилась одной страной и распространилось на многие другие африканские государства, включая Бенин, Буркина-Фасо, Гану, Мали, Сьерра-Леоне и Того. Ласса имеет свойство поражать различные органы, такие как легкие, почки, центральную нервную систему и даже сердце.
На ранних стадиях вирус практически невозможно отличить от других распространенных в Африке болезней, таких как малярия или денге. Однако последние хорошо изучены, в современном мире только один процент пораженных этими инфекциями умирает.
Однако нигерийская Ласса унесла жизни около 20 процентов зараженных. Сейчас никто не располагает точными данными о количестве смертей, вызванных лихорадкой. Это обусловлено множеством факторов, в том числе скрытым протеканием заболевания.
Стоит отметить, что инкубационный период Ласса составляет до трех недель. Также болезнь часто имитирует геморрагическую лихорадку Эбола, вызывая кровотечение из носа, рта и других частей тела. Женщины, которые заболевают в конце беременности, сталкиваются с 80 процентным шансом потерять ребенка или умереть.
Крысиный король
Нигерийские ученые пришли к выводу, что чаще всего главным носителем этой смертельной инфекции являются крысы. Благоприятные погодные условия летнего сезона стимулируют рост численности грызунов.
Млекопитающие обитают на всей территории Западной Африки. Они разносят лихорадку посредством мочи и помета. Следы жизнедеятельности грызунов остаются на различных поверхностях, в том числе и в зерновых культурах.
Министерство здравоохранения Нигерии рекомендовало местному населению закрывать дыры в жилищах, чтобы не позволить крысам проникнуть в дома. Также сообщается о случаях употребления данного вида животных в пищу, что может спровоцировать заражение людей Лассой.
Инфекция также передается от человека к человеку через различные жидкости, кровь и слюну. Это подвергает огромному риску медицинских работников, которые работают без защитных средств ввиду их нехватки.
Медики бьют тревогу
На сегодняшний день нигерийские врачи зарегистрировали 1929 предполагаемых случаев заражения и 58 летальных исходов несмотря на то, что прошла только первая половина года. Приближается июнь, что означает увеличение популяции грызунов, а вместе с ними и количества заболевших.
Мировые организации обеспокоены недостатком средств для борьбы с опасной лихорадкой. Африканские страны испытывают острую нужду в диагностических тестах, медицинском оборудовании и пока еще не изобретенной вакцине.
Разработка лекарства против Ласса — это длительный, трудоемкий и дорогостоящий процесс. Он осложняется тем, что первые испытания вакцины могут проводить только в тех регионах, где происходит вспышка заболевания.
ВОЗ приложила недостаточное количество усилий для решения насущной проблемы. Желание ускорить создание специальных медикаментов, которые смогут побороть смертельную угрозу, выразила только одна организация —CEPI (Coalition for Epidemic Readiness Innovations).
Многие эксперты сходятся во мнении, что подобное попустительство приведет к новой эпидемии и еще большему распространению лихорадки Ласса. Согласно прогнозам, если ситуация не изменится, возможен вариант появления нового вида пандемии.
На данный момент Африка, как и другие части мира, страдает не только от вышеупомянутой инфекции, но и от коронавируса, который захватил две трети стран континента. Пока COVID-19 истощает население Черного континента, болезнь вроде Ласса может вновь проснуться и стать причиной многочисленных человеческих жертв.