«Сага о Форсайте»: на смену кремневому замку приходит капсюльный

История огнестрельного оружия. В предыдущем материале этого цикла рассказывалось о появлении французского батарейного кремневого замка. Но… когда он был, что называется, в самом расцвете лет, у него, тем не менее, уже появился соперник – замок капсюльный, и практически тут же под него было создано и оружие!


А было так, что в 1799 году английский химик Эдвард Говард выступил перед Лондонским Королевским обществом с сообщением о том, что ему удалось создать взрывчатую смесь из гремучей ртути (открытой в 1774 году лейб-медиком королевского двора Бойеном) и селитры, которую он поспешил назвать «говардовой ртутью». Речь шла о том, чтобы использовать её вместо пороха. Но выяснилось, что смесь опасна: она легко взрывается от удара, а сила взрыва была такова, что ружейные стволы её не выдерживали. А вот в малых дозах в качестве воспламеняющего вещества вместо пороха на затравочной полке использовать можно было.

Дело в том, что традиционный кремневый замок давал всё же много осечек. Виной тому было сразу три обстоятельства: кремень, огниво (крышка полки) и пороховой заряд на ней. Последний мог отсыреть, слежаться, то есть его надо было регулярно проверять и обновлять. Поверхность огнива в момент выстрела могла быть сырой. Кремень мог сточиться. Но даже если всё было в порядке, выстрел из ружья с кремневым замком доставлял стрелку ряд неудобств: вспышка и дым в районе замка закрывали цель, сам выстрел растягивался во времени, что в итоге делало стрельбу «неверной».


Всё это знал и преподобный Александр Джон Форсайт, священник прихода Белелви в Абердиншире, Шотландия, который, во-первых, увлекался химией, а во-вторых, охотой.


Он начал работать над созданием замка принципиально нового типа и уже в апреле 1807 года получил патент – первоначально на использование гремучей ртути в качестве инициирующего заряда, а затем и создал замок новой конструкции, в котором она использовалась.


Причём в изобретательности ему ну никак не откажешь. Замок Форсайта получил небольшой по размерам цилиндр, который крепился на замочной полке на месте пороховой полки с крышкой. Своей формой он походил на флакончик для духов, из-за чего замок Форсайта стали называть «флаконным», хотя сам Форсайт дал ему название «взрывчатый замок».


Чтобы привести его в действие, нужно было флакон перевернуть. Тогда на полку просыпался порошок гремучей ртути, которая затем воспламенялась при ударе курка по специальному бойку.


В 1809 году пастор открыл даже фирму по производству ружей, оснащённых «флаконными замками». Однако в этом деле он не слишком преуспел. Зато его пример побудил оружейников по всему свету совершенствовать его замок.

Известны три основные модификации замков Форсайта. В первом случае это было устройство в виде флакона для духов, одновременно являющееся и дозатором взрывчатой смеси, воспламенение которой производилось ударом курка по бойку на флаконе. Во втором это был скользящий магазин-дозатор, связанный тягой с курком. В третьем – удар курка с бойком происходил по гранулам затравочной смеси в запале, куда они попадали из магазина, закреплённого на отдельном рычаге.


Так появились шарики из смеси гремучей ртути с воском, смолой и олифой. Нередко эту смесь вклеивали в бумажную ленту – подобную пистонной ленте для детских пистолетов (разработка Майнарда, широко использовавшаяся в США в годы Гражданской войны). Была придумана и лента из медной фольги, которая при взведении курка автоматически накладывалась на гнездо брандтрубки.


А уже в 1814 году американец Джошуа Шоу придумал делать колпачки из железной, а затем из медной фольги, наполненные взрывчатым составом. Также между 1814 и 1816 гг. оружейники из Великобритании Джозеф Ментон и Джозеф Эгг придумали медные колпачки, которые надевались на брандтрубку, и вот этот-то замок, над разработкой которого немало потрудился Ментон, и стал называться капсюльным.



Внешне новый замок выглядел весьма изящно. Курок с двумя губками для кремня был заменён на курок с небольшим углублением в передней части, в которое как раз и входил капсюль, надетый на брандтрубку. Сделано это было для того, чтобы осколки капсюля не разлетались в стороны. Больше не требовалась ни затравочная полка, ни крышка-огниво, ни подогнивная пружина. Все эти детали отсутствовали. Не было и затравочного отверстия. Вместо него сверху справа в ствол ввинчивалась небольших размеров полая трубка из закалённой стали, по которой пламя от вспыхнувшего от удара капсюля проходило внутрь ствола, и, кстати, поэтому-то её брандтрубкой и назвали. Курковая пружина и спусковое устройство остались без изменений. То есть стоимость переделки старых кремневых ружей в капсюльные была минимальной, что, естественно, прежде всего для военных имело очень большое значение.



Ну а само заряжание ружейного ствола не изменилось: нужно было скусить патрон и высыпать весь его порох в ствол, отчего бой ружья значительно улучшился. Затем шомполом туда забивалась пуля с пыжом или дробь в мешочке. После этого курок ставился на предохранительный взвод, отводился назад, тогда как на брандтрубку следовало надеть капсюль.

Появились капсюльные ружья – охотничьи и боевые (хотя военные сначала считали, что солдаты капсюли будут тереть, а потом – что не смогут их надевать своими грубыми пальцами!), затем пистолеты (в том числе и даже прежде всего – дуэльные) и револьверы.

Идея Форсайта нашла применение и в английской армии, хотя и не сразу, и не совсем так, как он предлагал. В 1839 году на вооружение британской пехоты поступили первые капсюльные ружья. Но вместо сложного «флакона» в замке стали использовать всё тот же медный колпачок Ментона и Эгга. Правительство даже решило произвести некие соответствующие выплаты Форсайту, поскольку он был держатель патента на сам принцип воспламенения гремучим составом, но из-за юридических проволочек сделать этого не успели в связи с его смертью в 1843 году.


Но как бы там ни было, а скромный пастор из Белелви произвёл ни много ни мало, а революцию в военном деле. Теперь ружья и пистолеты с капсюльными замками могли стрелять и в дождь, и в туман, осечек они практически не давали, стрелять из такого оружия стало значительно удобнее, а его ударная сила возросла. Ну а потом капсюль соединили с патроном, и появился унитарный патрон, который мы все сегодня знаем.

Продолжение следует…