В дефиците оказались у морской пехоты Испании боевые машины, оснащенные крупнокалиберным вооружением. В конце 2017 года для решения проблемы было окончательно принято решение ввести на вооружение морпехов бронетехнику, оснащенную башней со 120-миллиметровой, а возможно, и 105-миллиметровой пушкой. Ранее морпехи Испании пользовались американской бронетехникой, которая поставлялась со складов армии США в ФРГ.
Теперь эта техника устарела, некоторые машины используются в качестве учебных пособий для повышения квалификации экипажей и механиков. Ожидается, что морская пехота все же получит не гусеничные машины, а колесные на шасси 8 × 8. Испанцы считают, что у них будет меньше проблем при обслуживании колесной бронетехники. Скорее всего испанские солдаты будут применять бронемашины, созданные на базе транспортера Piranha 5, но оснащенные многими компонентами, производимыми испанскими компаниями.
Они получают официальное обозначение VCR (Vehiculos de Combate a Ruedas, или колесные боевые машины). Компания Leonardo Hispania - местное отделение концерна - предложило башенную систему Hitfact Mk II, которая может быть вооружена 105-мм нарезной пушкой Oto Melara с длиной ствола 52 калибра или 120-мм гладкоствольной пушкой с длиной ствола 45 калибра. Экипаж башни Hitfact Mk II (Highly Integrated Technology Fire Against Combat Tank II) состоит из трех солдат (командир, наводчик и заряжающий), но их количество может быть сокращено до двух, исключается заряжающий при использовании автомата заряжания.
В башне установлена система управления огнем, аналогичная модернизированным ОБТ C1 Ariete. Дополнительное оборудование может включать в себя дистанционно управляемый модуль вооружения, систему активной защиты транспортных средств и два счетверенные дымовые гранатомета Galix 13. Если будут выбраны итальянские башни, часть производства будет размещена на заводе Leonardo Hispania в Лоригилья, Валенсия.
Соперником итальянцев является John Cockerill Defense España, предлагающий в двух программах БМП для сухопутных войск и машину огневой поддержки для морской пехоты. Тут могут монтироваться на технику башни семейства Cockerill 3000, которые интегрируются с 30-, 90- и 105-миллиметровыми пушками (последней вариант называется Cockerill 3105). Представители бельгийской компании уверяют, что машины огневой поддержки смогут использовать башенную систему Cockerill C3105 со 105-миллиметровой нарезной пушкой высокого давления. Ранее он был интегрирован, например, с системой мобильного оружия Boxer.
Пушка Cockerill HP оснащена автоматом заряжания, а также может стрелять противотанковыми управляемыми ракетами Falarick 105, разработанными Cockerill в сотрудничестве с киевским офисом "Луча". Вспомогательное вооружение - спаренный 7,62-миллиметровый пулемет, дополнительно могут быть установлены 7,62- или 12,7-миллиметровые пулеметы или 40-миллиметровый автоматический гранатомет. Основное вооружение полностью стабилизировано в двух плоскостях.
Нельзя сбрасывать со счетов и еще одного кандидата - колесный истребитель танков Centauro II. Первая версия этой машины хорошо известна испанцам уже двадцать лет: восемьдесят четыре экземпляра используются сухопутными силами Испании в качестве разведывательных машин и истребителей танков. Они оснащены старыми башнями семейства Hitfact - Mk I. В конце 2020 года было принято решение отремонтировать их, за что будет отвечать мадридская компания Cohemo.
Миноброны смущает высокая цена: один Centauro II стоит около 12 миллионов евро. Кроме того, эти машины не плавают. испанцы настаивают, чтобы БМП для морпехов могли преодолевать препятствия без подготовки на глубине 1,5 метра.
Испанская морская пехота считается гордостью вооруженных сил страны. У нее глубокие исторические корни, славные боевые традиции. Достаточно вспомнить, что морским пехотинцем были сам знаменитый Сервантес, сражавшийся в битве при Лепанто. Парадокс состоит в том, что морская пехота на современном этапе получает вооружения чуть ли не по остаточному принципу, уступая авиации и флоту, а также сухопутным силам.
Американская морская пехота в 2019 году собиралась отказываться от использования бронетехники. Танки Abrams только сковывают мобильность подразделений. Однако у американцев все эти шаги продиктованы новым стремлением к максимальной мобильности и гибкости в реалиях будущей войны на Тихом океане. Вряд ли испанцы могут последовать по пути американских коллег. Испанским морпехам необходимо унифицировать используемые машины огневой поддержки, свести все различные типы бронетехники к единому образцу, который должен быть достаточно легким, мощным и универсальным.