Стало известно о том, что Европейское космическое агентство (ESA) и компания Thales Alenia Space заключили контракт на сумму в €4,5 млрд, в рамках которого будет осуществлена разработка транспорта для доставки грузов с низкой земной орбиты на Луну. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на сообщение компании Thales.
«Thales Alenia Space и ESA подписали контракт на сумму €4,5 млрд, касающийся исследования окололунного транспортного средства (Cis-Lunar Transfer Vehicle), призванного выполнять широкий круг миссий, связанных с логистикой», — сказано в сообщении Thales.
Согласно имеющимся данным, орбитальный транспорт планируется использовать для дозаправки герметизированных модулей будущей лунной станции Lunar Gateway, транспортировки различных грузов на низкой земной орбите, а также их доставки на орбиту Луны и поверхность спутника.
Кроме того, транспорт должен быть совместим с модулями, которые компания Thales разрабатывает совместно с американским космическим агентством NASA, ESA и Итальянским космическим агентством. Речь идёт о лунных посадочных модулях EL3 для грузов и HLS для людей, жилом модуле I-HAB, модуле связи и дозаправки ESPIRIT и других элементах, которые станут частью инфраструктуры Lunar Gateway.
Предполагается, что разработка предварительной концепции орбитального транспорта завершится к середине этого года, а в конце 2022 года представят её финальную версию. Если концептуальная версия будет одобрена, то компания начнёт полноценную разработку, которая предполагает создание прототипов.