Китайские конструкторы уверенно, шаг за шагом, приближают эру господства Поднебесной на космической орбите. Недавно ракета-носитель КНР среднего класса «Long March 8» успешно завершила свой первый полет, выведя в космос сразу пять спутников. Об этом сообщает издание XinhuaNet.
Пока что китайцы создали только ракету одноразового типа. На этом они не собираются останавливаться и уже в 2022 году создадут многократную модификацию с первой ступенью, что позволит осуществлять реактивную посадку.
После того как «SpaceX» успешно продемонстрировала работоспособность и практичность возвращения первой ступени ракеты «Falcon 9», другие конструкторы тоже начали проектировать новые ракеты многоразового использования. Большая часть разработчиков выбрали такую же схему с реактивной посадкой. «Роскосмос» работает над первой ступенью с самолетным крылом
.
В КНР активно и планомерно расширяют ракетный арсенал. Несколько проектов многоразовых ракет разработали частные производители – например, «Linkspace». Есть и государственный проект «Long March 8». Впервые о том, что ракета будет частично многоразовой, стало известно в 2018 году. Тогда конструктор Лун Лэхао (Long Lehao) сообщил прессе, что ракета будет использовать реактивную посадку, причем садиться будет специальный блок, который объединен с центральным и боковыми ускорителями. Перед посадкой ракета будет выпускать посадочные опоры, а управление будет происходить с помощью аэродинамических рулей.
В одноразовой конфигурации ракета «Long March 8» способна выводить на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 километров груз массой 4,5 тонны. Будущая многократная конфигурация будет способна выводить меньшую массу, но точные параметры, как и дата запуска пока неизвестны.
Ранее стало известно, что компания Lockheed Martin приступила к разработке спутниковых аппаратов, которые в перспективе могут применяться для развертывания сетчатой спутниковой сети обмена данными. В декабре компания Firefly Black LLC выиграла тендер американского космического агентства NASA на запуск в космос малых спутников SmallSats.