Китай вчера запустил новую тяжёлую ракету-носитель CZ-8 («Чанчжэн-8»), которая в ближайшей перспективе станет конкурентом Falcon 9 компании SpaceX. У Китая громадные планы на CZ-8. Чтобы выиграть коммерческую гонку на космические запуски, поставлена задача упростить сборку новых ракет настолько, чтобы старт можно было осуществлять примерно раз в две недели. Это станет возможным, когда первая ступень CZ-8 с ускорителями станет возвращаемой. И это время приближается.
Подготовка РН CZ-8. Источник изображения: Handout
Руководители проекта CZ-8 не скрывают, что новая ракета-носитель займёт важное место в обеспечении обороны страны. Быстрая подготовка к запуску означает, что потерянные в ходе атаки или неисправности военные спутники можно будет заменить в кратчайшие сроки. Разработчики стремятся к таким нормативам, при которых 40 человек смогут подготовить ракету к повторному запуску в течение 7–10 дней.
Для обеспечения частых запусков производство CZ-8 будет переведено ближе к местам стартов, чтобы сократить время на транспортировку. Производство и сопутствующие проверки, а также предстартовая подготовка обещают оказаться настолько оптимизированными, чтобы, как выразился руководитель проекта, «ракета могла быть запущена в один клик».
Ракету CZ-8 разработала и производит государственная корпорация. По уверениям властей, услуги по выводу спутников на орбиту будут широко предоставляться частным структурам. С учётом запланированной частоты запусков свыше 20 раз в год по иному и быть не может. Обеспечить доступные цены и конкуренцию можно только на хорошем потоке заказов, на что Китай делает ставку, продвигая новую тяжёлую ракету.