Крупнейшая в мире сеть оптовой и розничной торговли Walmart в будущем году проведёт тестирование полностью автономных грузовых фургонов для доставки товаров. Пилотный проект продлится в течение 18 месяцев и будет проводиться совместно со стартапом Gatik, занимающимся разработками технологий беспилотных транспортных средств. Ключевая задача — переход к полной автономности в процессе доставки товаров.
Gatik оборудовала несколько фургонов с мультитемпературным режимом перевозки грузов различными датчиками, системами и программным обеспечением для автономного управления. С конца 2019 года эти грузовики использовались для доставок клиентам онлайн-заказов (с резервным водителем безопасности) между главным складом Walmart и расположенными в трёх километрах соседними магазинами в Бентонвилле, штат Арканзас. В общей сложности к настоящему моменту фургоны Gatik покрыли 113 тыс. километров пути в полностью автономном режиме.
В следующем году обе компании собираются расширить зону применения беспилотных грузовиков. Автономные фургоны будут использоваться для доставки товаров в рамках более протяжённого маршрута — между распределительным центром в Новом Орлеане и магазинами, расположенными в 32 километрах от него в небольшом городке Метери, в штате Луизиана. На этот раз доставка товаров будет осуществляться без нахождения водителя в кабине.
«Мы сотрудничаем не только с Gatik по вопросам, связанным с тестированием автономных транспортных средств. Компания продолжит изучать возможности интеграции беспилотных способов доставки товаров в нашу экосистему», — прокомментировал Том Уорд (Tom Ward), старший вице-президент Walmart по цифровым операциям.
Как указывает ресурс The Verge, торговая сеть Walmart сотрудничает со множеством компаний, которые занимаются разработкой технологий беспилотных автомобилей. В их число входят Waymo, Cruise, Nuro, Udelv, Baidu, Ford и Postmates.