Китайские СМИ сообщили, что сегодня космический аппарат «Чанъэ-5» на орбите Луны изменил траекторию движения с круговой на эллиптическую и следующим манёвром преодолеет притяжение естественного спутника Земли, чтобы вернуться на нашу планету. «Чанъэ-5» доставит на Землю первые собранные китайскими аппаратами образцы пород Луны, поставив космический Китай в один ряд с США и СССР.
Графическое представление зонда «Чанъэ-5» на орбите. Источник изображения: Xinhua
В течение шести миссий по программе «Аполлон» американцы доставили на Землю 382 кг лунных камней, заметная часть которых потом была потеряна. Беспилотные КА СССР добыли и вернули 300 граммов лунных образцов. Китайский зонд собрал около полутора килограммов породы с поверхности и пробурил шурф глубиной два метра, откуда добыл 500 граммов породы, и это будут крайне ценные образцы.
После ещё одного изменения лунной орбиты «Чанъэ-5» отправится к Земле, где совершит посадку. Ожидается, что аппарат приземлится между вторником и четвергом во Внутренней Монголии. Это будет первая доставка образцов лунной породы за более чем 40 лет.
Интересно, что после старта с Луны 3 декабря в работе систем «Чанъэ-5» произошёл сбой. За взлётом возвращаемого модуля с Луны одновременно следило так много земных станций наблюдения, что это исчерпало его «коммуникационные способности», как сообщает Синьхуа. На время была приостановлена потоковая передача изображения с модуля, но это не повлияло на исход миссии: модуль состыковался с орбитальной станцией и перегрузил образцы. Ждём возвращения.