Китайское национальное космическое управление сообщило об успешном завершении крайне важного этапа миссии «Чанъэ-5» (Chang’e-5), задача которой заключается в доставке на Землю образцов лунного грунта.
Напомним, что автоматическая станция «Чанъэ-5» отправилась к естественному спутнику нашей планеты в конце прошлого месяца, после чего спускаемый блок совершил мягкую посадку на поверхности Луны. Затем был произведён отбор реголита, и модуль с полученными пробами отправился в обратный путь — для стыковки с орбитальным блоком.
Итак, сообщается, что взлётный модуль успешно состыковался на орбите Луны с сервисным модулем. Более того, уже выполнена операция по перемещению капсулы с реголитом.
Теперь возвращаемый блок отстыкуется от взлётного модуля и отправится в сторону Земли — произойдёт это через несколько дней, в оптимальное для отлёта время. Ориентировочно в середине декабря капсула с образцами лунного грунта должна приземлиться во Внутренней Монголии.
Таким образом, Китай находится, по сути, в одном шаге от того, чтобы стать третьей в истории космической державой, доставившей лунный грунт на Землю. До сих пор это смогли сделать только Советский Союз и Соединённые Штаты.