Компания Rheinmetall объявила о подписании контракта с Федеральным управлением по оборудованию, информационным технологиям и оперативной поддержке Бундесвера (BAAINBw) на разработку демонстратора боевых лазерных технологий для ВМС Германии. Устройство будет установлено на борту фрегата Sachsen Type 124 и пройдет с ним ежегодный цикл испытаний.
По данным компании Rheinmetall, в конце первой половины этого года BAAINBw обратилась к компании с просьбой разработать демонстрационный образец технологии лазерного источника. Таким образом, германский оружейный гигант будет разрабатывать не полную систему, а ее ключевой элемент. Стоимость контракта составит несколько десятков миллионов евро. График работы не был указан.
Компания решила использовать метод спектральной связи, который разрабатывался много лет и успешно прошел испытания. Проще говоря, речь идет о концентрации нескольких лазеров в одной точке светового луча. BAAINBw заказал устройство мощностью более 20 киловатт. Чтобы удовлетворить это требование, Rheinmetall намеревается использовать двенадцать волоконных лазеров мощностью 2 кВт каждый.
Спектральная связь дает несколько преимуществ по сравнению с системами, основанными на работе с одним лазерным лучом. Системы, состоящие из нескольких более слабых лазеров, проще, модульнее и полностью масштабируемы, что позволяет военным морякам свободно увеличивать или уменьшать мощность и размер устройства.
Компания Rheinmetall впервые представила публике свои боевые лазеры на выставке DSI в 2015 году. В том же году ВМС Германии успешно провели испытания боевого лазера, установленного на борту корабля. Об этом общественности представлено очень мало информации. Известно, что устройство мощностью 10 киловатт устанавливалось на пушечный носитель MLG 27 и с его применением успешно поражало электрическим током наземные цели. Это были первые испытания такого типа в Европе.
Компания гордится тем, что в 2018 году в рамках исследовательского проекта BAAINBw в лабораторных условиях был испытан 20-киловаттный лазер. В прошлом году Rheinmetall и MBDA Deutschland объявили о совместной разработке демонстратора боевых лазерных технологий и его интеграции с корветами К130.
Хотя немецкие компании находятся в авангарде работ по боевым лазерам, процесс внедрения такого оружия в оборудование бундесвера пока идет очень медленно, несмотря на громкие объявления. Причина в очень осторожном и тщательном подходе со стороны военных.
Пока что только Соединенные Штаты, как отмечают эксперты, являются мировым лидером по внедрению боевых лазеров. Весной этого года американские ВВС начали программу испытаний лазерных зенитных комплексов в боевых условиях. 16 мая десантный корабль USS Portland (LPD 27) впервые сбил дрон с помощью 30-киловаттного лазера SSL-TM.
Также необходимо сказать о первом случае поражения дрона лазером в боевых условиях. 3 августа 2019 года в районе Мисрата в Ливии правительственные силы (ПНС) якобы поразили беспилотник Wing Loong II, доставленный в ЛНА Объединенными Арабскими Эмиратами. Успех достигнут, благодаря неизвестному типу лазера мощностью 50 киловатт, разработанному в Турции. Однако ряд экспертов скептически расценили это сообщение прессы, приняв его за дешевую сенсацию.