ВВС США объявили об испытательном полете бомбардировщика B-1B Lancer с подвешенной на внешнем узле под носовой частью фюзеляжа ракетой AGM-158 JASSM. Это часть программы разработки, которая позволит бомбардировщику в будущем нести на борту больше JASSM и противокорабельных ракет AGM-158C LRASM, а также гиперзвуковое оружие.
Полет был совершен 20 ноября над базой Эдвардс в Калифорнии после серии наземных испытаний с прошлого года. Самолет из 419-й эскадрильи 412-го экспериментального крыла нес ракету в учебной конфигурации (без боевой части и движителя). Ракета располагалась на месте, традиционно занимаемом блоком наведения AN / AAQ-33 Sniper XR. Вскоре последует следующий этап - сбрасывание снаряда с внешней подвески.
В настоящее время B-1B может нести в бомбоотсеке двадцать четыре ракеты JASSM / LRASM. Увеличение количества вооружения на Lancers также включает увеличение отсека за счет установки подвижной переборки. Первоначально и это решение, и внешние узлы предполагалось использовать в задачах, для которых создавался самолет - стратегических рейдах с применением ядерного оружия. Ранее бомбардировщики не применялись для транспортировки ядерного оружия согласно договору о разоружении. Теперь они служат в качестве тактических ударных самолетов, вооруженных солидным арсеналом бомб и крылатых ракет с обычными боеголовками. Увеличение бомбовой и ракетной нагрузки означает, что два бомбардировщика смогут выполнить столько же задач, сколько раньше выполняли три. И в конечном итоге Lancer должен стать носителем гиперзвукового оружия.
Адаптации бомбардировщиков для транспортировки гиперзвукового вооружения в Пентагоне придают громадное значение, видя в этом будущее расширение мощи авиации. Разработчики нацеливаются на дальнейшие исследования в этой области с целью опережения конкурентов, среди которых в первую очередь выделяются Россия и Китай. .