В субботу, 14 февраля 2015 года в 12:41 по времени Гринвичского меридиана, космический исследовательский аппарат Rosetta совершил самый близкий за все время пролет мимо ядра кометы 67P, известной под названием кометы Чурюмова-Герасименко. Во время этого пролета дистанция между космическим аппаратом и поверхностью в области "Imhotep" самого большого "лепестка" ядра кометы 67P составила порядка 6 километров. Выполняя данный маневр, камеры аппарата постоянно производили съемку всего происходящего, и уже 16 февраля все сделанные снимки были переданы на Землю.
Из серий однотипных снимков специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) составили своего рода мозаику. Однако, за счет высокой скорости вращения ядра кометы, эта мозаика не выглядит однородной. За время, прошедшее между моментами снимков, изменялись условия освещенности, а сама комета успевала повернуться на достаточно большой угол. На представленных "мозаиках" самые ранние изображения находятся в правой верхней части.
Наиболее интересным снимком является снимок, сделанный в 14:15 по Гринвичу, на котором можноувидеть участок поверхности под названием "Imhotep" ядра кометы с высоким уровнем детализации. На снимке можно рассмотреть несколько практически круглых возвышений, края которых образуют террасы, каменные глыбы, размерами в десятки метров, выступающие из-под поверхности и гладкие валуны разных размеров, которые усеивают всю поверхность ядра кометы. А практически в центре изображения показан один из самых больших валунов, который из-за размеров даже удостоился чести получить свое собственное название Хеопс (Cheops).
Во время пролета космический аппарат Rosetta двигался по такой траектории, что Солнце всегда находилось строго позади аппарата, что является одним из наилучших условий освещенности поверхности ядра кометы. Это позволило камерам аппарата сделать серию высококачественных снимков с высокой разрешающей способностью. Но и другие инструменты аппарата также не теряли время даром, сумев захватить образцы атмосферы (комы) кометы, анализ которых позволит ученым установить взаимосвязь между процессами, происходящими на поверхности и в недрах ядра, с шириной, плотностью и прочими показателями комы кометы.
В настоящее время аппарат Rosetta удаляется от ядра кометы на безопасное расстояние. Находясь на удалении 255 километров от ядра аппарат, по мнению руководства миссии, будет застрахован от всяких случайностей и от повреждения выбрасываемыми из ядра камнями, пылью и газами.
Всю серию снимков ядра кометы 67P, сделанных во время близкого пролета 14 февраля, можно скачать одним zip-файлом по этому адресу.
Первоисточник