Летом прошлого года небезызвестный марсоход Curiosity завершил выполнение исследовательской программы, которую он проводил в районах, прилегающих к месту его посадки, и направился в путь, который займет несколько месяцев времени и который приведет исследовательский аппарат к его конечной цели - к предгорьям горы Шарп, горы, высотой 5.5 километров, находящейся почти в самом центре кратера Гейла. Периодически марсоход совершает остановки в особо интересных местах, где он производит дополнительные исследования и делает панорамные снимки прилегающих областей. В настоящее время марсоход находится в месте, под названием Kimberley, которое вызвало интерес у ученых миссии своим сходством с некоторыми областями в северо-западной части Австралии. И первым делом, что сделал марсоход, совершив остановку, он произвел серию снимков, из которыхспециалисты НАСА собрали панорамное изображение, часть которого представлена выше.
В области Kimberley наблюдается достаточно большое количество песчаных осадочных отложений, состоящих из маленьких зерен, скрепленных связующим составом наподобие цемента. Ученые интересует в первую очередь состав этого связующего материала, который в некоторых местах может быть мягким и рассыпчатым, а в некоторых - прочным и твердым. Состав этого материала может поведать много о геологической истории и о процессах, проходивших в этой области много лет назад. Команда, управляющая марсоходом Curiosity, планирует задействовать его бурильную установку для того, чтобы получить образцы песчаника, находящиеся в глубине пород и не подвергавшиеся влиянию воздействия атмосферы Красной Планеты.
Готовясь к вышеописанным действиям, руководители миссии начали подготовку к работе инструмента CHIMRA, при помощи которого отбираются образцы сыпучих пород, которые затем просеиваются и подаются в приемный бункер внутренней лаборатории марсохода. В состав инструмента CHIMRA входит достаточно большой совок, который уже использовался при отборе проб в месте под названием "John Klein", и на поверхности которого содержатся остаточные частицы пыли. Несколько дней назад совок инструмента CHIMRA был выдвинут наружу и был включен специальный вибродвигатель, который производит очистку поверхности совка. По завершению процедуры очистки инструмент будет готов к работе и с его помощью марсоход сможет взять чистые образцы пород места Kimberley.
Конечно, проведение научных исследований, когда людей и объект исследований разделяет расстояние в 225 миллионов километров, является достаточно сложной задачей. Из-за этого расстояния марсоход Curiosity испытал затруднения в передаче на Землю изображений лопатки инструмента CHIMRA, которые необходимы для определения успешности процедуры очистки. И даже после того, как марсоход справился с передачей изображений, он не смог переместить свой манипулятор по рассчитанной заранее траектории для того, чтобы произвести выборки образцов пород. При перемещении манипулятора возникла ошибка, источником которой стало не очень устойчивое положение аппарата за чем очень строго следит его же система безопасности. Все операции по перемещению манипулятора были остановлены, программа была неоднократно проверена и руководители миссии разработали новую последовательность перемещений, которая не должна вызвать дисбаланса положения аппарата.
Из-за возникших проблем марсоходу Curiosity пришлось пробыть на одном месте в течение нескольких дней. Но это время не было потрачено совсем впустую, стоя на месте, аппарат сделал серию высококачественных снимков из которых было составлено панорамное изображение, на котором даже видны небольшие песчаные ополозни, вызванные вибрацией от перемещений марсохода. А на выходных марсоход должен был использовать свой лазер и рентгеновскую установку для изучения состава пород в месте Kimberley, естественно, результаты этих исследований станут известны немного позже и мы вас обязательно с ними ознакомим.
Подпишись: