Пентагон задумал разместить на орбите склады и депо по обслуживанию спутников — готовятся первые эксперименты

Космические силы США запустили масштабный конкурс по созданию орбитальных складов и ремонтных мастерских для спутников. Программа In-Domain Orbital Logistics Challenge, инициированная исследовательским подразделением SpaceWERX, ставит целью кардинально изменить логистику на околоземной орбите. Вместо того чтобы запускать новые аппараты взамен вышедших из строя, военные намерены научиться ремонтировать, дозаправлять и даже собирать спутники прямо в космосе с помощью роботов и специализированных буксиров.

Главная угроза: технологическое отставание от России и Китая

Военно-политическое руководство (ВПР) США открыто заявляет, что основным мотивом для ускорения разработок является стремление догнать и перегнать конкурентов. В Пентагоне утверждают, что Россия и Китай уже долгое время ведут активные исследования в области орбитального обслуживания и сборки. Создание инфраструктуры для ремонта и дозаправки спутников рассматривается как критически важный элемент для сохранения военного превосходства на орбите в ближайшие десятилетия.

Ключевые проекты и участники

Конкурс открыт не только для американских компаний, но и для иностранных участников. Уже определены два ключевых эксперимента на 2027 год:

• Дозаправка на орбите: Японская компания Astroscale намерена продемонстрировать возможность стыковки и передачи топлива. Ее аппарат Provisioner должен будет сначала заправить военный спутник Tetra 5, затем самостоятельно дозаправиться от орбитального депо компании Orbit Fab и повторить операцию.
• Борьба с мусором и изменение орбит: Американский стартап Starfish Space планирует испытать буксир Otter. Его задача — захватить фрагмент космического мусора и переместить его на другую орбиту. В случае успеха технологию применят для корректировки орбиты действующего спутника.

Стратегия до 2040 года: от идеи к практике

Несмотря на амбициозные планы, в Пентагоне признают, что пока не имеют полного представления о том, как именно должна выглядеть «космическая логистика» будущего. Текущий конкурс призван собрать и проанализировать все перспективные идеи и сценарии. На их основе будет строиться конкретная программа развития.

Концепция орбитальных хабов (складов и депо) уже заложена в долгосрочные планы Космических сил США до 2040 года. Ожидается, что создание такой инфраструктуры позволит не только экономить топливо и продлевать срок службы спутников, но и значительно повысит их маневренность. Вместо того чтобы экономить каждый грамм горючего, аппараты смогут оперативно менять орбиту по команде. Как именно эти планы будут воплощены в жизнь, станет ясно после завершения конкурса и анализа полученных заявок.