Центральноафриканская Республика обладает существенными природными ресурсами — месторождениями алмазов, урана, золота, нефти, лесными и гидроэнергетическими ресурсами. Тем не менее, она остаётся одной из самых бедных стран мира. ВВП на душу населения в 2009 году — 700 долл. (220-е место в мире).Население ЦАР составляет чуть больше 5 миллионов человек. 80 процентов из них христиане, примерно 15 процентов мусульмане суннитского толка. Ранее страна являлась французской колонией, влияние Франции в ней велико по сей день. Более того, Париж рассматривает ЦАР как свою вотчину.
В связи с ростом влияния радикального ислама, охватившим Африку после свержения Муаммара Каддафи, на севере страны активизировались экстремистские группировки, поддерживаемые Саудовской Аравией. В 2012 году они создали коалицию под названием «Селека». Внутренние проблемы в ЦАР, возникшие в период правления президента Франсуа Бозизе способствовали росту популярности радикалов. Получив от спонсоров значительные запасы вооружения, исламисты приступили к активным боевым действиям. В ЦАР был направлен миротворческий контингент ООН, состоящий из военнослужащих государств Африканского Союза, однако он сумел лишь временно «заморозить» конфликт.
В 2013 году боевые действия вспыхнули снова. Христиане создали из своих вооруженных формирований свою коалицию, получившую название «Антибалака». В ЦАР развернулись ожесточенные бои. Как «Селека», так и «Антибалака» не гнушались массовыми убийствами мирного населения, производимыми на основе межрелигиозной ненависти. В марте 2013 «Селеке» удалось взять шутрмом столицу страны, город Банги. Президент Бозизе бежал. В этих условиях, когда контингент миротворцев оказался не в состоянии принудить стороны к миру, Франция решила провести военную операцию в своей бывшей колонии. Она стартовала в декабре 2013 года и получила кодовое название «Сангарис». Впрочем, операция была миротворческой только формально. «Миротворцы» в первую очередь взяли под контроль месторождения полезных ископаемых, а также стали оказывать прямую помощь боевикам «Антибалаки». Тем удалось выбить «Селеку» из столицы, после чего последовала резня мусульманского населения. Всего, за три недели, погибли свыше 1000 человек. Французские «миротворцы» не вмешивались.
В декабре 2015 года президентом ЦАР был избран Фостен-Арканж Туадера. Примечательно, что он не представлял интересы ни «Селеки», ни «Антибалаки». Туадера поставил себе цель добиться объединения страны и прекращения гражданской войны. Однако, в 2016-2017 годах в ЦАР по прежнему продолжались вооруженные столкновения. Видя, что контингент ООН не может, а Франция не пытается изменить ситуацию, Туадера обратился к России за военной помощью.
В марте 2018 года Министерство иностранных дел РФ сообщило о том, что в ЦАР направлены российские военные специалисты. Было заявлено, что там будут официально действовать 5 военных и 170 гражданских советников и инструкторов. Кроме того, в ЦАР была направлена партия стрелкового вооружения, боеприпасов, а также автомобилей. Российские специалисты приступили к обучению вооруженных сил страны. В короткие сроки были обучены два пехотных батальона. Рост боеспособности вооруженных сил ЦАР привел к стабилизации обстановки в стране. Если раньше «Селека» и «Антибалака» не воспринимали их всерьез, то теперь им пришлось считаться с мнением президента Туадеры. С лета 2018 количество вооруженных столкновений начало существенно снижаться.
9 октября 2018 года премьер-министр России Дмитрий Медведев подписал распоряжение правительства о создании представительства Министерства обороны РФ в ЦАР. Таким образом Москва и Банги продолжили укрепление своего военного сотрудничества. В конце октября было достигнуто соглашение о разоружении не подчиняющихся правительству группировок. Однако, на этом этапе в процесс примирения сторон в ЦАР вмешалась Франция. Французские СМИ начали массово тиражировать информацию о том, что повстанческие группировки выдвинули России ультиматум, в котором потребовали покинуть территорию страны. Впоследствии выяснилось, что эти публикации оказались ложными и имели своей целью подорвать растущий авторитет РФ в ЦАР. В дальнейшем Франция продолжит проводить антироссийскую пропаганду в регионе.
Тем не менее Россия продолжила укреплять вооруженные силы ЦАР. В октябре 2020 года в страну были поставлены 20 бронированных разведывательно-дозорных машин БРДМ-2. Несмотря на то, что они уже существенно устарели, эта поставка существенно усилила возможности вооруженных сил ЦАР, до этого располагавшей минимальным количеством бронетехники. В частности, на вооружении армии страны состояли два бронетранспортера ОТ-90 и несколько БРДМ-2, поставленных еще во времена СССР. Как оказалось, усиление боеспособности правительственных войск ЦАР было не напрасным.
сообщил специальный корреспондент ВГТРК Александр Рогаткин.