Программа реализации миссии ExoMars 2018 недавно пополнилась еще одним немаловажным пунктом. Этим пунктом стал список из четырех мест-кандидатов на поверхности Красной Планеты, на одно из которых совершит посадку европейский марсоход ExoMars, который прибудет туда, предположительно, в январе 2019 года. Напомним нашим читателям, что миссия ExoMars является совместным предприятием Европейского космического агентства (ЕКА) и российского федерального космического агентства "РосКосмос". В рамках этой программы на Красную Планету будет отправлено несколько космических аппаратов, включая и два марсохода, которые будут спущены на поверхность.
В настоящее время участники программы ExoMars находятся на этапе тестирования и испытаний новых технологий, новых инженерных решений, при помощи которых будет гарантироваться благополучная посадка марсоходов на поверхность Марса. Специально для этого специалисты ЕКА, совместно со специалистами компании Airbus, создали на Земле участок поверхности "Mars yard", полигон, размером 30 на 13 метров, на котором максимально достоверно воспроизведен участок поверхности Марса и на котором будут проводиться испытания различных космических аппаратов и технологий.
Процедура выбора мест предполагаемой посадки была начата еще в конце прошлого года с призыва к международному научному сообществу, касающегося выбора наиболее интересного места с точки зрения его научной ценности. Из массы предложенных первоначально вариантов были отобраны восемь, которые в апреле этого года поступили на рассмотрение рабочей группы Landing Site Selection Working Group. И эта группа, путем скрупулезного анализа имеющейся информации сделала промежуточный выбор четырех мест, имеющих названия Aram Dorsum, Hypanis Vallis, Mawrth Vallis и Oxia Planum.
Все четыре предварительно отобранных места располагаются неподалеку от марсианского экватора и каждое из этих мест, по мнению ученых-панетологов, является потенциальным кладезем научной информации и вероятных открытий. Поскольку главной целью миссии ExoMars является обнаружение на поверхности Красной Планеты жизни, существовавшей в прошлом, а может существующей и сейчас, все четыре места являются идеальными местами, так как в них имеются следы наличия воды и некоторые другие особенности.
Место Aram Dorsum находится на дне марсианского канала, которое покрыто слоем осадочных пород. Считается, что такие осадочные породы могут содержать очень хорошо сохранившиеся биологические "подписи", поскольку все признаки указывают на бурную водную деятельность в этой области в далеком прошлом планеты. Подобным местом является и место Hypanis Vallis, которое расположено не в канале, а предположительно в дельте древней марсианской реки. Посадка марсохода в одном из этих мест позволила бы ученым "заглянуть" в прошлое Красной Планеты приблизительно на 3.45 миллиарда лет назад.
Два других места, Mawrth Vallis и Oxia Planum, располагаются неподалеку от одного из самых больших марсианских горных массивов. Это место представляет собой предмет повышенного научного интереса из-за того, что поверхности скалы и гор поднялись выше уровня поверхности относительно недавно и подвергались влиянию резких факторов марсианского климата в течение не очень продолжительного времени. Под термином "относительно недавно" в планетарных масштабах времени подразумевается промежуток в 100 миллионов лет, за которые ни высокий уровень радиации, ни резкие перепады температур, ни окисляющие элементы из марсианской атмосферы не успели нанести фатальный вред сохранившимся в толщах пород следам существовавшей там когда-то жизни.
За время, которое осталось до срока предполагаемого запуска миссии ExoMars, который намечен на 2018 год, группа ЕКА произведет окончательный выбор места посадки, принимая в расчет не только научную ценность мест-кандидатов, но и предполагаемую степень риска осуществления успешной посадки. На степень риска влияет множество факторов, включающих в себя характер поверхности, особенности атмосферных условий в выбранном районе и некоторые другие факторы, имеющие отношение к точке входа спускаемого аппарата в атмосферу планеты и траектории его движения. Окончательное решение относительно места посадки марсохода ExoMars должно быть сделано не позже 2017 года для того, чтобы дать время на более тщательную подготовку к посадке уже с учетом всех нюансов выбранного места.
Первоисточник
Подпишись: