Она была единственной надеждой раненых на поле боя и в тылу. В ноябре 42-го, когда группа немецких стрелков прорвала линию фронта, 20-летняя медсестра Наташа Качуевская, защищая раненых, приняла бой.
К началу Великой Отечественной 19-летняя Наташа Спирина окончила первый курс ГИТИСа. Красивая и талантливая, она могла бы стать актрисой, как ее мать Александра Леонидовна или тетя Августа Миклашевская.
Но началась война, и в конце июня 41-го она, как и тысячи молодых людей, стремилась попасть на фронт, получая отказ за отказом.
Тогда девушка пошла на курсы медицинских сестер и возглавила одну из концертных бригад, которая давала выступления в воинских частях и госпиталях.
Во время одного из таких выездов Наташа познакомилась с командиром партизанского отряда Павлом Качуевским, находившимся в госпитале на лечении. В скором времени они поженились. Наташа взяла фамилию мужа. «Такому человеку не страшно доверить свою жизнь, — рассказывала она матери Александре Леонидовне. — Он мне самый родной и близкий на свете». В апреле 42-го Павла вместе с его отрядом с очередным заданием отправили во вражеский тыл.
Вскоре на фронт попала и Наташа — в военкомате удовлетворили просьбу только окончившей курсы медицинской сестры.
Наконец-то! Есть потребность в медработнике в авиадесантную бригаду, — писала она Александре Леонидовне. — Завтра с утра иду оформляться. И, пожалуйста, ничего не говори и не беспокойся, я буду жить долго…
В августе 42-го авиадесантную дивизию преобразовали в стрелковую и направили на Сталинградский фронт. Наташа стала санинструктором 105-го гвардейского стрелкового полка. Гвардейцы сражались на астраханском направлении, левом фланге Сталинградского фронта. Эта безводная, плоская равнина стала местом тяжелых, упорных боев.
«… Наша часть била гадов-фрицев крепко, по-гвардейски, потом были на отдыхе. Сейчас опять они от нас будут получать по первое число. (…) Хочу быть снайпером, чтобы самой убивать фашистов. А пока я, как за родными братьями своими, ухаживаю за нашими ранеными», — писала она домой.
20 ноября 1942 года советские силы развивали начатое накануне наступление на всех участках Сталинградского фронта. В районе поселка Хулхута в Калмыкии сражались бойцы 105-го гвардейского стрелкового полка. Санинструктор Качуевская под ураганным огнем вытаскивала раненых с поля боя.
Немцы отступали — воинская часть продвинулась вперед, а Наташа осталась с ранеными. Их было много, и медсестра, укрыв бойцов в блиндаже, оказывала им первую помощь. Вот-вот должен был подъехать транспорт, который доставит бойцов в госпиталь, а девушка вновь отправится на линию фронта.
Вдруг Наташа с ужасом поняла, что к блиндажу приближаются немцы. Раненые для вражеских стрелков — легкая мишень, а значит Качуевская во что бы то ни стало должна их защитить… Хрупкая 20-летняя девушка против целой группы ворвавшихся в тыл немцев.
